O Cortiço

A trama acompanha a ascensão implacável de João Romão, um português ambicioso que, através do trabalho extenuante, do furto e da exploração de sua amante, a escrava fugida Bertoleza, constrói um império de aluguel e comércio. Do outro lado da moeda está o refinado vizinho Miranda, cuja disputa de status com Romão move as peças de poder na vizinhança. Dentro das paredes úmidas do cortiço, fervilha a vida das lavadeiras, trabalhadores e malandros. É lá que testemunhamos a "brasileirização" de Jerônimo, um português firme que se perde nos encantos da mulata Rita Baiana, abandonando sua moral e família sob a influência do clima e da sensualidade tropical. Através de descrições cruas e do uso da zoomorfização (onde os instintos humanos são comparados a comportamentos animais), Aluísio Azevedo expõe as vísceras de uma sociedade marcada pela exploração, pelo vício e pela luta brutal pela sobrevivência.